John Ronald Reuel Tolkien:
(Bloemfontein, Oranje Vrijstaat, Zuid Afrika, 3 januari 1892 – Bournemouth, Verenigd Koninkrijk, 2 september 1973).
Engelse filoloog, dichter en hoogleraar in de Engelse taal- en letterkunde. Hij werd vooral bekend als de schrijver van De Hobbit, In de ban van de ring en De Silmarillion, waarmee hij de vader van de moderne fantasy-literatuur werd.
Tolkien was van 1925 tot 1945 hoogleraar Angelsaksische taal aan de Universiteit van Oxford en van 1945 tot 1959 hoogleraar Engelse taal en literatuur aan het Merton College, eveneens onderdeel van de Universiteit van Oxford. Hij was een goede vriend van C.S. Lewis, een medelid van de informele literaire discussiegroep The Inklings. Op 28 maart 1972 werd Tolkien door koningin Elizabeth II benoemd tot commandeur in de Orde van het Britse Rijk.
Het enige wat we moeten beslissen is wat we gaan doen met de tijd die ons gegeven wordt.
Er is iets goeds in deze wereld, en het is de moeite waard om ervoor te vechten.
Niet iedereen die dwaalt, is verloren.
Elfenzang mag je niet missen, in juni onder de sterren, niet als je om zulke dingen geeft.
De zin wordt uitgesproken in Tolkiens warme, gemoedelijke vertelstem – alsof hij zich naar de lezer toe buigt en zijn hart lucht. De zin heeft meerdere lagen:
– Een eenvoudige, oprechte aanbeveling. Elfse zang is in Tolkiens wereld niet zomaar vermaak; het draagt een oeroude kracht, schoonheid en herinnering in zich. Het is een zeldzaam voorrecht om ernaar te luisteren.
– De magie van een juninacht. De specifieke vermelding van juni onder de sterren roept een perfect, bijna vluchtig moment op – midzomer, een open hemel, betovering – en verbindt iets mythisch met een echte, zintuiglijke ervaring.
– Een uitnodiging, geen bevel. “Niet als je daar waarde aan hecht” is een zachte, samenzweerderige nuance. Tolkien dringt niet aan – hij merkt alleen op dat iedereen met een gevoel voor verwondering dit niet zou willen missen. Bescheiden en charmant.
Oorsprong:
Het citaat komt uit hoofdstuk 3, “Een korte rustpauze”, van “De Hobbit” (1937), meer specifiek pagina 32 van de Houghton Mifflin Harcourt-editie. In dit hoofdstuk komen Bilbo, Gandalf en de dwergen aan in Rivendell, de verborgen vallei van de Elfen, en worden ze begroet met gezang wanneer ze erin afdalen. De zin is een terzijde van de verteller aan de lezer, waarin hij de ervaring bevestigt door Bilbo’s genot ervan. Het wordt uitgesproken in Tolkiens kenmerkende vertelstijl — “De Hobbit” vertellen alsof hij een verhaal hardop navertelt.
Auteur:
J.R.R. Tolkien (1892–1973),
Britse auteur, hoogleraar Angelsaksisch aan de Universiteit van Oxford en bedenker van Midden-aarde. “De Hobbit” werd voor het eerst gepubliceerd in 1937.
September brak aan met gouden dagen en zilveren nachten.
