Ethel Watts Mumford:
(1876/1878 – 1940).
Amerikaanse schrijfster uit New York City.
De achternaam Mumford is afkomstig van haar eerste echtgenoot, George D. Mumford, een advocaat (getrouwd 1894–1901).
Nadat haar eerste echtgenoot haar productieve schrijf- en kunstcarrière niet langer kon verdragen, vluchtte ze in 1899 met hun enige kind, een zoon, naar San Francisco. Ze vroeg een scheiding aan op grond van verlating. Nadat de scheiding in 1901 was uitgesproken, keerde ze terug naar New York en zwoer ze nooit meer te trouwen, tenzij haar man haar carrière zou accepteren. Op 4 juni 1906 trouwde ze met Peter Geddes Grant uit Grantown, Morayshire, Schotland.
Als dochter van een rijke zakenman genoot ze een uitstekende opleiding, die werd bekroond met een studie schilderkunst aan de Julianus Academie in Parijs. Ze reisde veel door Europa, het Verre Oosten en Noord-Amerika, ervaringen die duidelijk terug te vinden zijn in haar werk.
Het merendeel van haar vroeg gepubliceerde werken schreef ze in San Francisco, waaronder haar eerste roman, Dupes. Ze was een zeer productieve schrijfster van toneelstukken, variétévoorstellingen, romans, korte verhalen, moppenbundels, liedjes, gedichten en artikelen. Daarnaast schilderde en illustreerde ze boeken.
De deuren van de mogelijkheden zijn gemarkeerd met ‘Duwen’ en ‘Trekken’.
Het gezegde is een woordspeling op de bordjes die je op gewone deuren vindt:
> “De deuren van kansen zijn gemarkeerd met ‘Duwen’ en ‘Trekken’.”
Metaforisch betekent het dat kansen zich meestal niet vanzelf aandienen. Succes vereist ‘initiatief en inspanning’ – doorzetten, middelen of mensen bijeenbrengen en een andere aanpak proberen als de eerste mislukt.
De versie met ‘succes’ brengt hetzelfde idee over, hoewel ‘mogelijkheden’ de oudere en beter gedocumenteerde formulering lijkt te zijn.
✍️ Auteur en oorsprong:
Het citaat wordt over het algemeen toegeschreven aan Ethel Watts Mumford (1876-1940), een Amerikaanse schrijfster en humoriste.
Het werd gepubliceerd in:
> “The Cynic’s Calendar of Revised Wisdom for 1903”
> van Oliver Herford, Ethel Watts Mumford en Addison Mizner, uitgegeven rond 1902-1903.
De formulering die met Mumford wordt geassocieerd is:
> “De deuren van de mogelijkheden zijn gemarkeerd met ‘Duwen’ en ‘Trekken’.”
Omdat “The Cynic’s Calendar” een gezamenlijke verzameling was, vermelden sommige bibliografische bronnen de drie auteurs van het boek gezamenlijk. Desondanks wordt Mumford in citatenwoordenboeken en latere bronnen doorgaans als de auteur van dit specifieke aforisme genoemd.
