Herbert Clark Hoover:
(West Branch, Iowa, 10 augustus 1874 – New York, New York, 20 oktober 1964).
31e president van de Verenigde Staten van 1929 tot 1933.
Daarvoor was Hoover al beroemd door zijn humanitaire acties tijdens de Eerste Wereldoorlog, in het bijzonder door voedselhulp aan het bezette België. Van 1921 tot 1928 was hij minister van Economische Zaken onder president Warren G. Harding en na diens dood onder opvolger Calvin Coolidge. Als president werd hij geconfronteerd met een zware economische crisis die bekend zou raken als de Grote Depressie. Daardoor verloor Hoover zijn herverkiezing in 1932.
Economische vrijheid kan niet worden opgeofferd als politieke vrijheid moet worden bewaard.
Vrijheid is het open raam waardoor het zonlicht stroomt van de menselijke geest en de menselijke waardigheid.
De metafoor is eenvoudig maar rijk:
– “Vrijheid” wordt niet voorgesteld als bezit, maar als een “conditie” — een “open venster”.
– Een venster schept geen licht; het blokkeert het simpelweg niet. Op dezelfde manier creëert vrijheid geen menselijke waardigheid of geest — ze weigert ze alleen maar te belemmeren.
– “Zonlicht van de menselijke geest en menselijke waardigheid” suggereert dat deze kwaliteiten al in mensen aanwezig zijn, net zoals zonlicht al buiten aanwezig is. Wat vrijheid doet, is ze “binnenlaten” — hen toegang geven tot een ruimte (een samenleving, een leven) die anders donker zou blijven.
– Het impliciete contrast is met een “gesloten” venster — onderdrukking, tirannie of beperking — dat de menselijke geest niet zozeer vernietigt, maar hem buitensluit, waardoor mensen in het donker blijven, ondanks dat de zon nog steeds schijnt.
Het past bij Hoovers bredere politieke filosofie, die individualisme en een beperkte overheid benadrukte — het idee dat vrijheid zich opzij moet zetten en menselijk potentieel en waardigheid op eigen kracht moet laten floreren, in plaats van van bovenaf te worden opgelegd of verleend.
Oorsprong:
De meest geciteerde bron voor deze uitspraak is een postume compilatie van zijn uitspraken, “The Wit and Wisdom of Herbert Hoover: A Compilation of Many of His Quotations” (1995). Ik heb de oorspronkelijke toespraak of het document waarin Hoover dit voor het eerst zei of schreef niet kunnen achterhalen — het circuleert online veelvuldig als een citaat van Hoover, maar de vroegst gedocumenteerde vermelding lijkt in die compilatie te staan in plaats van in een specifieke toespraak met een bepaalde datum.
Auteur:
Dit citaat wordt toegeschreven aan Herbert Hoover (1874-1964), de 31e president van de Verenigde Staten, die van 1929 tot 1933 regeerde. Voor zijn presidentschap was hij opgeleid tot mijnbouwkundig ingenieur, groeide hij op als Quaker, leidde hij de Amerikaanse voedselhulp tijdens de Eerste Wereldoorlog en werd hij bekend om zijn humanitaire werk in België tijdens de oorlog. Later was hij minister van Handel onder de presidenten Harding en Coolidge.
