(10 november 1861 – 9 september 1889).
Engelse essayiste, dichteres en romanschrijfster die het best herinnerd wordt om haar literaire gaven; haar ervaring als de derde Joodse vrouw aan de universiteit van Cambridge en als de tweede Joodse studente aan het Newnham College, Cambridge; haar feministische standpunten; haar vriendschappen met anderen die een leven leidden dat later een “Nieuwe Vrouw” genoemd zou worden, waarvan sommigen lesbisch waren; en haar relaties met zowel vrouwen als mannen in literaire en politiek activistische kringen in Londen in de jaren 1880.
De Londense bomen zijn stoffig bruin onder de zomerhemel. Mijn liefste, ze woont in de stad Londen en verlaat die niet in juli.
Het is in wezen een stedelijk liefdesgedicht dat de gebruikelijke romantische voorkeur voor de natuur boven de stad omkeert. Waar de Victoriaanse poëtische conventie vaak het ontsnappen naar het platteland in de zomer idealiseerde, kiest Levy’s spreekster ervoor om in een heet, stoffig, onglamoureus Londen te blijven – juist omdat daar de persoon woont van wie ze houdt. Het gedicht vangt een zeer moderne, grootstedelijke vorm van verlangen: liefde die niet wordt ervaren in pastorale omgevingen, maar in drukke straten, toevallige ontmoetingen en de pijn van bijna-ontmoetingen in een grote stad. Het wordt ook vaak geïnterpreteerd als een gedicht met een queer ondertoon, aangezien Levy’s romantische relaties op vrouwen waren gericht, en “London in July” is een van de gedichten waarin ze met een ongebruikelijke directheid voor haar tijd schrijft over haar verlangen naar een andere vrouw.
Auteur:
Dit gedicht is van Amy Levy (1861-1889) en komt uit haar gedicht “London in July”, onderdeel van de postuum gepubliceerde bundel A London Plane-Tree and Other Verse (1889). Amy Levy was een Engelse dichter en romanschrijfster, een van de eerste Joodse vrouwen die Cambridge (Newnham College) bezocht. Ze was nauw verbonden met de literaire en feministische kringen van het laat-Victoriaanse Londen en was – met name – een pionier in het gebruik van symbolistische technieken in de Engelse poëzie, waarschijnlijk beïnvloed door Franse schrijvers. Ze pleegde zelfmoord op slechts 27-jarige leeftijd; Oscar Wilde was een van degenen die een lofrede voor haar schreven.
Oorsprong:
Het gedicht begint:
De Londense bomen zijn stoffig bruin
Onder de zomerhemel;
Mijn geliefde, zij woont in Londen,
En verlaat het niet in juli.
Het verhaal gaat verder met de spreekster die dwaalt door het “verschillende en ingewikkelde doolhof” van Londense straten en pleinen, half hopend, half wanhopig de vrouw van wie ze houdt tegen te komen te midden van de menigte – op een gegeven moment bekent ze dat elk gezicht op straat “het gezicht van één vrouw” lijkt te dragen. Het eindigt met een noot van tevreden berusting: in plaats van te verlangen naar landelijke beekjes en de zee (de modieuze zomerse ontsnapping aan de stad), verklaart de spreekster dat het simpelweg in Londen zijn – met de mogelijkheid, hoe klein ook, om haar geliefde te ontmoeten – “genoeg” is.
