Samuel Johnson:
(Lichfield, 18 de septiembre de 1709 – Londres, 13 de diciembre de 1784). Llamado Dr. Johnson, fue un lexicógrafo, poeta, ensayista y crítico literario inglés. En su época, Johnson fue una de las figuras más destacadas del ambiente literario e intelectual londinense. Era un gran trabajador, que se quejaba constantemente de su pereza, un hombre de mentalidad social, sobre el que pesaba una enorme culpa y un bebedor de té empedernido. Era extremadamente compulsivo y sufría su trastorno obsesivo-compulsivo y tics. En la época moderna probablemente le habrían diagnosticado el síndrome de Tourette.
La amistad no siempre es fruto de la obligación.
El hábito de enfocar positivamente todos los acontecimientos vale más de mil libras al año.
En los estratos más bajos de cualquier nación, la libertad significa poco más que la elección entre trabajar o morirse de hambre.
La amistad, como el amor, se destruye con una larga ausencia, aunque puede aumentar con breves intervalos.
La pobreza es un gran enemigo de la felicidad humana; destruye la libertad y hace imposible el ejercicio de algunas virtudes y muy difícil el de otras.
Nadie puede saborear los frutos del otoño mientras su olfato se deleita con las flores de la primavera.
No se puede tener todo a la vez. Cada etapa de la vida, y cada elección, conlleva sus propios placeres, y aquellos que son incompatibles no pueden disfrutarse simultáneamente. Quien se detiene a contemplar las flores de la primavera (juventud, novedad, promesas) no puede, al mismo tiempo, recoger los frutos del otoño (madurez, resultados, logros). La imagen complementaria presente en el original —que nadie puede llenar su copa en la fuente y en la desembocadura del Nilo al mismo tiempo— ilustra la misma idea. Elegir un camino implica renunciar a otros, y pretender abarcar todas las formas de felicidad a la vez conduce a la decepción.
Origen:
La frase proviene de “La historia de Rasselas, príncipe de Abisinia” (1759), un relato filosófico sobre un príncipe que abandona el «Valle Feliz» —donde se le proporciona todo tipo de placer— para buscar la «elección de vida» que le brinde verdadera felicidad. A lo largo del camino, descubre que personas con estilos de vida muy diversos se sienten insatisfechas; el tema central de la obra es que ningún estado vital garantiza una felicidad plena. La frase encaja con esta premisa: toda elección conlleva renuncias.
La redacción completa, tal como la recuerdo, es:
«Ningún hombre puede saborear los frutos del otoño mientras deleita su olfato con las flores de la primavera; ningún hombre puede, al mismo tiempo, llenar su copa en la fuente y en la desembocadura del Nilo».
La versión aquí citada es una adaptación a un lenguaje más moderno.
Autor:
Samuel Johnson (1709-1784)
Escritor, ensayista, poeta, crítico y lexicógrafo inglés, célebre sobre todo por su obra “A Dictionary of the English Language” (1755). Se dice que escribió “Rasselas” en apenas una semana para costear el funeral de su madre y saldar las deudas que ella había dejado.
