Alexander III van Macedonië:
(Pella, 20 juli 356 v.Chr. — Babylon, 11 juni 323 v.Chr.)
Beter bekend als Alexander de Grote, koning van Macedonië. Hij veroverde het Perzische Rijk tot aan de Indus, waardoor hij een van de grootste rijken uit de oudheid creëerde.
Ik ben niet bang voor een leger leeuwen geleid door een schaap; Ik ben bang voor een leger schapen geleid door een leeuw.
Het citaat stelt dat de kwaliteit van het leiderschap belangrijker is dan de kwaliteit van degenen die geleid worden. Een slechte leider (“een schaap”) verspilt zelfs de meest capabele mensen (“leeuwen”), terwijl een sterke leider (“een leeuw”) gewone mensen (“schapen”) kan omvormen tot een effectieve strijdmacht. Het wordt doorgaans gebruikt om een punt te maken over leiderschap in militaire, zakelijke of organisatorische contexten.
Oorsprong:
Er is geen duidelijke link tussen dit citaat en de oudheid in de vorm waarin het tegenwoordig meestal wordt geciteerd:
– De vroegst bevestigde schriftelijke versie verschijnt als een “spreekwoord” geciteerd door Agostino Nifo in zijn werk ‘De Regnandi Peritia’ uit 1523 — bijna twee millennia na de dood van Alexander — geformuleerd als: “Een leger bestaande uit schapen maar geleid door een leeuw is machtiger dan een leger leeuwen geleid door een schaap.”
– Een soortgelijk idee wordt toegeschreven aan Chabrias, een Atheense generaal (420-357 v.Chr.), in de vorm van “een leger herten onder leiding van een leeuw is meer te vrezen dan een leger leeuwen onder leiding van een hert.” Omdat Chabrias stierf rond de geboorte van Alexander de Grote, is hij de vroegste historische figuur aan wie een versie van dit gezegde is gekoppeld – maar ook deze toeschrijving mist een primaire bron.
– Sommige bronnen beweren dat Polybius het gezegde heeft gerapporteerd (en het toeschrijven aan Alexander of Chabrias), maar de zin komt niet voor in de overgeleverde werken van Polybius.
– Latere varianten zouden van Arabische oorsprong zijn, en de formulering met “schapen” is ook toegeschreven aan bronnen in Ghana.
– Een onderzoeker die de exacte moderne formulering naging, concludeerde dat het eerste duidelijk gedocumenteerde gebruik mogelijk toebehoort aan Talleyrand (“Ik ben banger voor honderd schapen onder leiding van een leeuw dan voor honderd leeuwen onder leiding van een schaap”).
Wikiquote zelf markeert de toeschrijving aan Alexander als betwist, zonder verwijzing naar een origineel oud document.
Auteur:
Hoogstwaarschijnlijk ‘niet’ Alexander de Grote, ondanks de bijna universele toeschrijving aan hem op internet. Het functioneert eerder als een volksspreekwoord dat in de loop der eeuwen verschillende vormen heeft aangenomen en later – waarschijnlijk apocrief – aan Alexander is toegeschreven (zoals inspirerende citaten over leiderschap en verovering vaak worden), naast concurrerende toeschrijvingen aan Chabrias, Talleyrand en Napoleon. Als je een naam nodig hebt voor bronvermelding, is “toegeschreven aan Alexander de Grote” (met de kanttekening “betwist/niet geverifieerd”) de eerlijke formulering.
