Mark Van Doren:
(Hope, Vermilion County, Illinois, 13 juni 1894 – Torrington, Connecticut, 10 december 1972).
Amerikaans dichter, literatuurprofessor en criticus.
In 1940 kreeg hij de Pulitzerprijs voor poëzie.
Juni slaapt in de takken, juli en augustus zijn doodstil.
Het couplet vangt de bijzondere kwaliteit van de midzomerse stilte in de natuur en schetst een ontwikkeling door de zomermaanden heen. Juni is nog steeds actief – vol groei, vogelzang en de bruisende energie van de vroege zomer – maar er begint zich al een zekere loomheid te manifesteren (“slaapt zich vol”). Juli en augustus verdiepen die loomheid tot iets dat dicht bij een schijndood komt – “doodstil”. De lucht wordt zwaar, de bossen verstommen, de wind gaat liggen en de wereld lijkt haar adem in te houden onder de drukkende hitte. Het is geen dreigende stilte, maar een loom, tevreden gevoel, als een dier dat goed gegeten heeft en zich heeft neergelegd om te slapen.
Oorsprong:
De regels komen uit het gedicht “Hardhead”, gepubliceerd in “Spring Thunder and Other Poems” (1924). De uitdrukking is sindsdien veelvuldig geciteerd in bundels met seizoensgedichten en natuurbeschrijvingen, waardoor het de indruk van een traditioneel gezegde kan wekken – maar het heeft een enkele, herkenbare literaire oorsprong.
Auteur: Mark Van Doren (1894-1972), de met de Pulitzerprijs bekroonde Amerikaanse dichter, criticus en hoogleraar aan de Columbia University.
