Als de mierenhopen in juli hoog zijn, zal de komende winter streng zijn.
Het gezegde stelt dat als mieren in juli ongewoon hoge mierennesten bouwen, dit een teken is dat de komende winter streng zal zijn — koud, sneeuwrijk en guur. Het behoort tot een grote familie van ‘dierlijke weersvoorspellingen’, waarbij het gedrag van insecten en dieren wordt geïnterpreteerd als een voorteken voor het komende seizoen. Soortgelijke gezegden in dezelfde traditie zijn bijvoorbeeld: zo hoog als de hoornaars hun nesten bouwen, zo hoog zal de sneeuw de volgende winter zijn, en andere op insecten gebaseerde voorspellingen zoals: het horen van cicaden betekent dat er droog weer zal volgen, met vorst over zes weken.
Oorsprong:
Het komt voort uit de oude traditie van het observeren van het weer op het platteland in Amerika — dezelfde volkscultuur die ook gezegden voortbracht over de pluimstaarten van eekhoorns, kaki-zaden, wollige beerrupsen en beverholen. Dit soort overleveringen werd mondeling doorgegeven onder boeren en plattelandsgemeenschappen, lang voordat ze werden opgeschreven. Ze zijn bewaard gebleven en populair geworden, met name door publicaties zoals “The Old Farmer’s Almanac”, waarin ze worden opgenomen tussen gezegden over mieren, cicaden en andere insecten als weersvoorspellers. Er is geen eenduidige auteur of ontstaansdatum te achterhalen — het is echt anonieme, collectieve folklore, en daarom wordt het in elke bron die het citeert alleen toegeschreven aan “Amerikaanse folklore” of “Amerikaans spreekwoord”.
