Erma Louise Bombeck:
(geboren als Fiste; 21 februari 1927 – 22 april 1996).
Amerikaanse humoriste die grote populariteit verwierf met haar humoristische krantencolumn over het leven in een buitenwijk, die van 1965 tot 1996 werd gepubliceerd. Er zijn vijftien boeken met haar humoristische stukken verschenen, waarvan de meeste bestsellers werden.
Tussen 1965 en 17 april 1996 – vijf dagen voor haar dood – schreef Bombeck meer dan vierduizend krantencolumns, waarin ze met brede en soms welsprekende humor het gewone leven van een huisvrouw in een buitenwijk in het middenwesten beschreef. In de jaren zeventig werden haar columns twee keer per week gelezen door 30 miljoen lezers van de negenhonderd kranten in de Verenigde Staten en Canada. Haar werk is een humoristische kroniek van het leven van de middenklasse in Amerika na de Tweede Wereldoorlog, onder de generatie ouders die de babyboomers voortbracht.
Waar we het eigenlijk over hebben, is een prachtige dag op de vierde donderdag van november, waarop niemand op dieet is. Ik bedoel, waarom zouden ze het anders Thanksgiving noemen?
Piekeren is als een schommelstoel. Het geeft je iets te doen, maar brengt je nergens.
Het citaat is een levendige metafoor voor ‘onproductieve angst’. Een schommelstoel is altijd in beweging – heen en weer, heen en weer – maar gaat eigenlijk nooit ergens heen. Piekeren werkt op dezelfde manier: het voelt alsof je ‘iets doet’ (je geest is actief, betrokken, aan het malen), maar het levert geen vooruitgang op, geen oplossingen, geen verandering. Het beeld komt zo goed tot zijn recht omdat het ritme van de schommelstoel ook de lus van angstig denken weerspiegelt: het eindeloze heen en weer gaan van ‘wat als’.
Betwiste oorsprong:
Het auteurschap is echt duister en wordt aan verschillende mensen toegeschreven:
– Erma Bombeck — Het wordt meestal toegeschreven aan Erma Bombeck, de legendarische humorist en krantencolumnist. Deze toeschrijving wordt door velen als de meest geloofwaardige beschouwd.
– Glenn Turner — Veel citatendatabases zoals Goodreads en BrainyQuote schrijven het toe aan Glenn Turner, een motiverende spreker en ondernemer.
– Van Wilder (de film) — De film ‘Van Wilder’ uit 2002 maakte de zin populair bij jongere generaties, hoewel de scenarioschrijvers hem niet bedachten — de film introduceerde hem alleen bij een nieuw publiek.
– Gypsy Rose Lee komt ook voor in ten minste één collectie met een variatie: “Bidden is als een schommelstoel: het geeft je iets te doen, maar het brengt je nergens.”
William Faulkner komt in geen enkel geloofwaardig attributietraject voor dit citaat voor. Het is een veel voorkomend verschijnsel dat gedenkwaardige uitspraken in de loop van de tijd migreren naar bekende namen (Twain, Churchill, Einstein, enz.).
Kortom:
Het citaat is het meest plausibel van Erma Bombeck, met Glenn Turner als secundaire kandidaat. Zoals veel virale stukjes wijsheid, is het zo vaak herhaald en opnieuw toegeschreven dat het moeilijk is om een definitieve bron vast te stellen. Faulkner heeft het vrijwel zeker niet gezegd.
