B. Traven:
(Bruno Traven, volgens sommige bronnen) was het pseudoniem van een romanschrijver, vermoedelijk van Duitse afkomst, bekend om zijn romans over onrecht en uitbuiting wereldwijd, en met name in Mexico. Zijn naam, nationaliteit, geboortedatum en -plaats zijn onderwerp van discussie. Eén ding is zeker over Travens leven: hij woonde tot 1923 onder de naam Ret Marut in Duitsland en arriveerde in 1924 in Mexico, waar het grootste deel van zijn fictie zich afspeelt – waaronder De schat van de Sierra Madre (1927), waarvan de verfilming in 1949 drie Oscars won.
Er is absoluut niets dat niet kan worden geleerd.
De zin drukt een diep democratisch, anti-elitair optimisme uit over het menselijk leervermogen: Er is geen aangeboren, onoverkomelijke grens aan wat een mens kan verwerven – noch bepaald door afkomst, opleidingsniveau, noch door sociale klasse. In de context van Travens werk, dat vaak de uitbuiting van gewone arbeiders behandelt, kan het citaat ook worden gelezen als een statement tegen het idee dat bepaalde mensen “geboren” zijn voor bepaalde (lage) banen of niet in staat zijn tot hogere dingen. Het past bij Travens algemene toon: respect voor de waardigheid en competentie van gewone mensen, evenals wantrouwen jegens autoriteit en vermeende “natuurlijke” hiërarchieën. Los van de oorspronkelijke context wordt de zin nu vaak in bredere zin gebruikt als een bemoedigend of motiverend citaat, in de zin dat met voldoende wilskracht en doorzettingsvermogen vrijwel elke vaardigheid kan worden aangeleerd.
Oorsprong:
Het citaat komt uit de roman “The Cotton Pickers” (ook bekend als “The Wobbly”). Het is gedocumenteerd in de editie van 1978, uitgegeven door Büchergilde Gutenberg, pagina 98. De roman behoort tot Travens vroege werken die zich in Mexico afspelen en die het harde leven van migrantenarbeiders en dagloners beschrijven – een milieu waarin praktische aanpassingsvermogen en het snel verwerven van nieuwe vaardigheden essentieel waren om te overleven.
Auteur:
De auteur is B. Traven (ook bekend als Bruno Traven). B. Traven is het pseudoniem van een Duitse schrijver wiens echte naam, geboortedatum en -plaats, en details van zijn leven nog steeds onderwerp van discussie zijn onder literatuurwetenschappers. Wat wel zeker is, is dat hij het grootste deel van zijn leven in Mexico heeft doorgebracht, waar de meeste van zijn romans en korte verhalen zich afspelen. Deze mysterieuze biografie maakt hem tot een van de meest raadselachtige figuren in de 20e-eeuwse Duitstalige literatuur.
