Thomas Paine:
(Thetford, 29 januari 1737 — New York, 8 juni 1809).
Engels-Amerikaans filosoof, vrijdenker en politiek schrijver met revolutionaire zienswijzen over staatsinrichting, burgerrechten en religie. Zijn werken speelden een belangrijke rol in zowel de Amerikaanse als de Franse Revolutie en hij is een van de belangrijkste denkers van het liberalisme. Hij is onder meer bekend als de auteur van het geruchtmakend en veelgelezen politiek pamflet Common Sense dat hij schreef om de belangen van de Engelse kolonialisten in Noord-Amerika te verdedigen tegen die van de Britse koloniale macht. Hij vond dat ze niet alleen ten strijde moesten trekken tegen mercantilistische wetgeving en im- en exportbelastingen, maar onafhankelijkheid moesten eisen. De meeste historici zien hem als belangrijke gids op de weg naar Amerikaanse onafhankelijkheid en geven zijn teksten een belangrijke rol bij het opstellen van de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring. In de ruime definitie van Founding Fathers van de Verenigde Staten wordt Paine daartoe gerekend.
De grootste tirannieën worden altijd gepleegd in naam van de edelste doelen.
Hij die zijn eigen vrijheid veilig wil stellen, moet zelfs zijn vijand beschermen tegen onderdrukking; want als hij deze plicht schendt, schept hij een precedent dat hemzelf zal treffen.
Wie niet durft te beledigen, kan niet eerlijk zijn.
