Avul Pakir Jainulabdeen Abdul Kalam:
(15 oktober 1931 – 27 juli 2015).
Indiase ruimtevaartwetenschapper en staatsman die van 2002 tot 2007 president van India was.
Kalam werd geboren en groeide op in een moslimgezin in Rameswaram, Tamil Nadu. Hij studeerde natuurkunde en ruimtevaarttechniek. De volgende vier decennia werkte hij als wetenschapper en wetenschapsbestuurder, voornamelijk bij de Defence Research and Development Organisation (DRDO) en de Indian Space Research Organisation (ISRO), en was hij nauw betrokken bij het civiele ruimtevaartprogramma en de ontwikkeling van militaire raketten in India. Hij stond bekend als de “raketman van India” vanwege zijn werk aan de ontwikkeling van ballistische raketten en lanceervoertuigtechnologie. Hij speelde ook een cruciale organisatorische, technische en politieke rol bij de Pokhran-II-kernproeven in 1998, de tweede kernproef van India na de eerste proef in 1974.
Kalam werd in 2002 tot president van India gekozen met de steun van zowel de regerende Bharatiya Janata-partij als de toenmalige oppositiepartij Indian National Congress. Hij werd algemeen aangeduid als de ‘president van het volk’. Na zijn presidentschap hield hij zich bezig met lesgeven, schrijven en openbare dienstverlening. Hij ontving verschillende onderscheidingen, waaronder de Bharat Ratna, de hoogste civiele onderscheiding van India.
Tijdens een lezing aan het IIM Shillong stortte Kalam in en stierf op 27 juli 2015 op 83-jarige leeftijd aan een hartstilstand. Duizenden mensen woonden de begrafenis bij in zijn geboorteplaats Rameswaram, waar hij met alle staatsereer werd begraven.
Je moet dromen voordat je dromen kunnen uitkomen.
