Walter « Walt » Whitman :
(West Hills (New York), 31 mai 1819 – Camden (New Jersey), 26 mars 1892).
Poète, journaliste et essayiste américain dont le recueil de poèmes Feuilles d’herbe a marqué un tournant dans l’histoire de la littérature américaine. Il est ce que les Américains appellent un « self-made man » : il a commencé comme garçon de courses dans un cabinet d’avocats, puis a travaillé dans une imprimerie, est devenu instituteur dans un village, a fondé plusieurs magazines, a construit des maisons, et a planifié et écrit son magnum opus, Feuilles d’herbe, entre-temps. Whitman ne s’est jamais marié, n’a jamais quitté l’Amérique, n’a jamais recherché la propriété et la richesse, n’appartenait à aucune société et préférait fréquenter les gens ordinaires plutôt que les riches, et il était toujours optimiste et joyeux. Il était une figure distincte et imposante, de grande taille, se déplaçant lentement, tolérant, démocrate, réceptif, et généreux et de bonne volonté envers tout le monde.
Soyez curieux et non moralisateur.
Gardez votre visage toujours vers le soleil et les ombres tomberont derrière vous.
Aimez la terre, le soleil et les animaux. Méprisez les richesses, faites l’aumône à tous ceux qui vous le demandent. Consacrez votre revenu et votre travail aux autres… Réexaminez tout ce qu’on vous a dit à l’école, à l’église ou dans n’importe quel livre. Rejetez tout ce qui insulte votre âme, et votre chair même sera un grand poème.
