Alexander Smith :
(1829/30–1867).
Poète et essayiste écossais, associé à l’école poétique Spasmodic School, connue pour ses images intenses et ses variations métriques. Il a publié des recueils de poésie tels que « City Poems », un poème épique nord-anglo-saxon « Edwin of Deira », et des œuvres en prose telles que « Dreamthorp » et « A Summer in Skye ». Il est mort jeune, à l’âge de 37 ans, et était également connu pour avoir édité les œuvres de Burns.
Au cours de l’année, il n’y a pas de jours aussi glorieux que ceux d’un beau mois d’octobre.
La phrase complète se lit comme suit :
> « Dans tout le cycle de l’année, il n’y a pas de jours aussi délicieux que ceux d’un beau mois d’octobre : quand les arbres nus se détachent sur le ciel doux, que les feuilles rouges recouvrent la route et que l’on sent le souffle de l’hiver matin et soir ; pas de jours si calmes, si tendres et solennels, et où flotte une telle retenue respectueuse. »
Smith fait l’éloge d’octobre comme la plus belle période de l’année, et le plus surprenant est ce qu’il encense précisément. Ce ne sont pas les chaudes et radieuses journées d’été, mais les jours calmes et mélancoliques de la fin de l’automne. Les arbres sont presque nus, les feuilles jonchent la route et, dans l’air du matin et du soir, on sent déjà l’hiver approcher. Il qualifie ces jours de « calmes » et de « tendres et solennels », avec une « retenue respectueuse » dans l’air, comme si la nature était dans un état de recueillement, presque de dévotion. La phrase véhicule également une idée typiquement victorienne : la beauté atteint son apogée lorsqu’elle touche à sa fin. Octobre est magnifique, notamment parce qu’il marque les derniers instants de douceur avant l’arrivée du froid. Cette douce-amertume explique pourquoi ce passage est si souvent cité chaque automne.
Origine :
Plusieurs de ses essais les plus connus ont été rassemblés dans « Dreamthorp » (1863), un recueil de textes contemplatifs et sereins sur la vie à la campagne, les livres et les saisons. Je suppose que cet extrait en est tiré, mais aucune des sources que j’ai consultées ne mentionne cet essai précis ; je ne peux donc l’affirmer avec certitude.
Auteur :
Alexander Smith (1830-1867).
Poète et essayiste écossais, associé à l’école poétique dite « spasmodique ». Il mourut prématurément, à l’âge de 36 ans.
