Walter “Walt” Whitman:
(West Hills (New York), 31 mei 1819 – Camden (New Jersey), 26 maart 1892).
Amerikaans dichter, journalist en essayist wiens dichtbundel Leaves of Grass een mijlpaal betekende in de geschiedenis van de Amerikaanse literatuur. Hij is wat de Amerikanen een ‘self-made’ man noemen: hij begon als loopjongen in een advocatenkantoor, werkte dan in een drukkerij, werd vervolgens dorpsonderwijzer, richtte verschillende tijdschriften op, bouwde huizen en plande en schreef onderwijl verder aan zijn magnum opus, Leaves of Grass. Whitman trouwde nooit, verliet nooit Amerika, streefde nooit bezit en rijkdom na, behoorde tot geen enkele vereniging en ging liever om met gewone mensen dan met rijken, en hij was altijd optimistisch en vrolijk. Hij was een aparte, imposante verschijning, groot van gestalte, traag bewegend, tolerant, democratisch, ontvankelijk, en tegenover iedereen vrijgevig en van goede wil.
Niets blijft bestaan behalve persoonlijke kwaliteiten.
Sommige mensen zijn zonnig tot op de vierkante centimeter.
Ik hou van de wetenschappelijke geest, het afhouden, het feit zeker maar niet al te zeker, de bereidheid om ideeën over te geven wanneer het bewijs tegen hen is: dit is uiteindelijk prima het houdt altijd de weg verder open geeft altijd leven, denken, genegenheid, de hele mens, een kans om opnieuw te proberen na een fout of een verkeerde gok.
Veel weerstand weinig gehoorzaamheid.
Geluk, niet op een andere plek maar op deze plek. Niet voor nog een uur maar dit uur.
Vanaf dit uur, vrijheid! Gaan waar ik wil, mijn eigen meester.
Doe alles, maar laat het vreugde voortbrengen.
Niet ik, of iemand anders kan die weg voor je afleggen. Je moet het zelf reizen. Het is niet ver. Het is binnen handbereik. Misschien ben je er al vanaf je geboorte mee bezig en wist je het niet. Misschien is het overal – op het water en op het land.
Ook ik ben niet een beetje getemd, ook ik ben onvertaalbaar.
Als iets heilig is, is het menselijk lichaam heilig.
En wat mij betreft, ik ken niets anders dan wonderen.
Wat de ziel tevreden stelt, is de waarheid.
Ik besta zoals ik ben, dat is genoeg.
Onderzoek alles wat je is verteld opnieuw. Negeer wat je ziel beledigt.
We waren samen. De rest vergeet ik.
Als je het hebt gedaan, is het geen opscheppen.
Ik geloof dat een grasblad niet minder is dan het reiswerk van de sterren.
Ik ontdek dat ik op het punt sta een gebruikelijke fout te maken.
Nu zal ik niets anders doen dan luisteren om op te bouwen wat ik in dit nummer hoor. Om geluiden daaraan te laten bijdragen. Ik hoor het geluid waar ik van hou. Het geluid van de menselijke stem.
Wat is dat wat je uitdrukt in je ogen? Het lijkt me meer dan alle gedrukte tekst die ik in mijn leven heb gelezen.
Alle waarheid wacht in alle dingen.
Wees nieuwsgierig, niet oordelend.
Houd je gezicht altijd in de richting van de zonneschijn – en de schaduwen zullen achter je vallen.
Vrede is altijd mooi.
